P hono-E ntzerrer anschließen kann.
D a der Essence III über eine exzel-
len te, via W id e rsta n d sn e tz w e rk
realisierte P egelsteuerung verfügt,
em pfiehlt er sich tatsächlich als voll-
w ertiger V orstufenersatz, den m an
b ed en k en lo s an A ktivboxen o d er
direkt an einer Endstufe anschließen
kann. W ill m an ihn am V ollverstär-
ker betreiben, kann m an die Pegel-
steuerung über einen rückseitigen
Taster vollständig um gehen.
D er U S B -E ingang zeugt vom
durchdachten K onzept des W an d -
lers: Sein in te g rierte r C o n tro ller
arbeitet nach dem A synchron-P rin-
zip, das den Essence III befähigt, verbun-
denen C om putern den Takt seiner beiden
hochpräzisen Clocks aufzuzwingen. Ü ber
einen T aster lässt sich d er U SB-Betrieb
zwischen 1.0 und 2.0 hin- und herschal-
ten. Ersterer unterstützt lediglich A uflö-
sungen bis 24/48, verträgt sich dafür aller-
dings m it USB-Strippen bis zehn M eter.
Das ist praktisch, w enn m an das Laptop
beim M usikhören auf den Schoß nehm en
m öchte. U n d m al un ter uns: In 99 P ro -
zent aller Fälle dürften 48 K ilohertz auch
voll u n d ganz genügen. V ia 2.0 n im m t
der DAC dann Signale bis 192 kH z sowie
DSD m it 2,8 und 5,6 M H z entgegen. Dafür
können einige C om puter bei Kabellängen
über dreieinhalb M eter herum -
zicken. A n unserem M ac M ini
fu n k tio n ie rten freilich auch
fü n f M eter. M ehr sollten es für
einen stö ru n g sfreien Betrieb
allerdings nicht sein. W ährend
A p p le-C o m p u ter in b eid en
M odi treiberlos klarkom m en,
benötigt m an unter W indow s
zu m indest für h ö h ere A uflö-
sungen einen Treiber. D er liegt lobens-
werterw eise neben diversen A dapterste-
ckern und A nleitungen im G erätekarton.
Z u r W iedergabe des S A C D -F orm ats
benötigt m an ein C om puterprogram m ,
das T reiberm odelle w ie W A SA PI o d er
ASIO unterstützt. ASUS em pfiehlt Foo-
bar 2000 (gratis), das über die kostenlose
„foo_input_sacd“-E rw eiterung DSD-fä-
hig w ird. N och unkom plizierter klappt’s
m it J.River (um 35 Euro). Falls Sie das
SA C D -Stream ing unverbindlich auspro-
bieren m öchten, em pfehlen w ir Ihnen die
W ebseiten „dsd-guide.com /free-dow n-
loads“ u n d „audiogate.bluecoastrecords.
com “. D o rt k ö n n en Sie nach R egistrie-
rung D SD -D em odaten herunterladen.
Brot und Butter: Die beigelegte Fern-
bedienung darf man mit Fug und Recht
übersichtlich nennen
Die Ein- u n d Ausgänge lassen
sich über T aster an der G eräte-
fro n t o d er ü b e r die beigelegte
F e rn b e d ie n u n g
a u sw ä h le n .
D abei ist etw as G ed u ld g efor-
dert, da die A nschlüsse in tern
verzögert über eine Phalanx von
Relais geschaltet w erden, deren
gew ohntes Klicken nicht hörbar
ist, da das massive Metallgehäuse
ihre G eräusche däm pft. A uf den
m eh rschichtigen P latinen findet
m an eine geradezu ausufernde Zahl
h o ch w ertig er W IM A -K o n d en sato ren .
Säm tliche Signalwege bis h in zu m v o r-
züglichen K opfrörer-A m p w urden sym -
m etrisch ausgelegt. U nd keine Sorge: A n
einen A nschluss für einen gew öhnlichen
asym m etrischen H örer hat der H erstel-
ler ebenfalls gedacht. Bleibt n u r noch zu
erw ähnen, dass sich die bis zu drei P h o -
nes über einen eigenen Steller unabhängig
von der H auptlautstärke regeln lassen.
Im H ö rra u m gefiel d e r E ssence III
d u rch seinen vo lu m in ö sen , an g en eh m
körperhaften Tonfall, der extrem gelöst
und räum lich herüberkom m t. W ir betrie-
ben den D A C über seine sym m etrischen
A usgänge direkt an A ccustic
A rts A m p II. D a n k se in er
üppigen M otorisierung - der
III w ird ü b e r ein en g ro ß en
R ingkerntrafo gespeist - b ie-
tet der D A C eine vorzügliche
D y nam ik, die selbst feinste
Pegelabstufungen herausarbei-
tet. Perkussive P hrasen wie im
Intro von „G reen C him neys“
(Jim m y Cobb und R andy Brecker) erzeu-
gen dank seines flotten A ntritts enorm e
Spannung und gehöriges G änsehaut-Fee-
ling. Z um V ergleich zogen wir Pro-Jects
Pre Box RS (Test in STEREO 7/14) heran,
die ähnlich gelöst u n d räum lich aufspielt,
m it ihrem transparenten, offenen Tonfall
v o r allem im R ö h ren b etrieb allerdings
einen anderen C harakter besitzt.
G egenüber T+As neutraler aufspielen-
dem DAC 8 (Test in STEREO 2/13) punk-
tet der ASUS m it seiner w o hlproportio-
nierten Dosis an D ruck. G egenüber dem
audiophilen H erforder liegt der T aiw a-
nese sp ürbar au f der em otionalen Seite -
und die steht dem hervorragenden ASUS
w irklich exzellent.
C arsten B arn beck
STICHWORT
DSD:
„D ire c t Stream D ig ita l"
- das T onform at von
Sonys SACD is t n ich t
w ie PCM in Einzel-
Sam ples u n te rte ilt,
sondern w ird B it fü r B it
g e w a n d e lt.
A S U S X O N A R ESSENCE III
um €1700
Maße: 32 x7 x30 cm (BxHxT)
Garantie: 3 Jahre, Kontakt: ASUS
Tel.: 02102/5789557, www.asus.com
Hervorragender USB-DAC mit gehobener
Ausstattung und exzellenter Verarbeitungs-
qualität. Dank symmetrischer Anschlüsse
vor allem für Kopfhörer-Enthusiasten emp-
fehlenswert. Besonderes Lob verdient die
flexible USB-Abteilung.
M ESSERG EBNISSE *
0.00
dBu
-20.00
-40.00
Jitterspe trum am
L
Analoga^sgang
-80 00
-120 00
0
10
20 kHz 30
40
90
M axim ale Frequenzabweichung
unter 0,1 dB
Rechteck-/Im pulsverhalten
symmetrisch
ok
Rauschabstand Digital Null
114,2 dB
Quantisierungsrauschabstand (24 Bit)
113,4 dB
Quantisierungsrauschabstand (16 Bit)
96,2 dB
K lirrfaktor -60dBFS | -9dBFS / 400Hz
0,13 | 0,0006 %
W an dlerlin ea rität bis -90 dB
0,2 dB
Ausgangswiderstand (Cinch/XLR)
400/400 Ohm
Ausgangsspannung 0 dB (Cinch/XLR)
2,0/4,0 V
Leistungsaufnahme
Aus | Standby | Leerlauf
0
| 0 | 15W
LABOR-KOMMENTAR: M esstechnisch zeigt sich
der Essence III von der allerbesten Seite. Sein Fre-
quenzgang ist m ustergültig, die Rauschwerte haben
Rekordniveau. Angesichts von 7,2 Volt an den Kopf-
hörerbuchsen sollte man
beim Aussteuern allerdings
vorsichtig sein.
AUSSTATTUNG
Eingänge:
koaxial, optisch, AES/EBU, USB
(schaltbar 1.0 und 2.0) sowie ein analoger
Cinch-Durchschleifpunkt
Ausgänge: je einmal symmetrisch (XLR) und
asymmetrisch (Cinch)
Zubehör:
Netzkabel, verschiedene Kopf-
hörer-Adapter, Treiber-CD, Fernbedienung,
USB-Kabel, Anleitung, Messdatenblatt
EXZELLENT
* Z u sä tzlich e M e ssw e rte und D iagram m e für A bo n n en ten
im S T E R E O -C lu b unter w w w .stereo .de
Netzphase
am Testgerät
9/2014 STEREO 23
